柏彦故地，巍巍学府。抗美援朝战争期间，国家“急需办一所航空大学”。1951年，国家决定将北洋大学、厦门大学、西北工学院航空系并入清华大学航空工程学系，成立清华大学航空工程学院；将云南大学航空工程系并入四川大学航空系；将西南工业专科学校航空专修科并入华北大学工学院航空工程系。1952年，根据全国高等学校院系调整的要求，设立北京航空学院，由北京工业学院航空系（1951年11月18日，华北大学工学院更名为北京工业学院）、清华大学航空工程学院、四川大学航空系合并成立。1952年10月25日，北京航空学院成立大会在北京工业学院礼堂（原中法大学旧址）举行。1988年，北京航空学院更名为北京航空航天大学。作为新中国第一所航空航天高等学府，学校传承红色基因，把服务国家作为最高追求，培养出100余位两院院士和28万余名优秀建设者，研制发射（试飞）成功的多种型号飞行器填补国内多项空白，始终奋进在中国高等教育第一方阵前列。

学校现隶属于工业和信息化部，拥有北京学院路校区、沙河校区，杭州国际校园，雄安校区(建设中)。京杭两地校园总占地4000余亩。学校是全国第一批16所重点高校之一，也是80年代恢复学位制度后全国第一批设立研究生院的22所高校之一，1995年进入“211工程”，2001年进入“985工程”，2017年入选国家“双一流”建设高校名单。学校始终坚持党的全面领导，完善党委领导下的校长负责制的组织体系、制度体系、工作机制，统筹推进教育、科技、人才工作融合发展，实现关键指标牵引下的办学能力系统提升。学校第十七次党员代表大会提出，加快建设中国特色、世界一流大学，走出一条特色鲜明、内涵引领、系统提升的高质量发展